在克里斯托弗·诺兰说自己的《星际穿越》中，最大的“反派”是时间后不久，理查德·林克莱特说自己的《少年时代》中的主角是时间。
对比之下，同样是讨论时间，林克莱特用稚拙，但又高明的手段，让时间心甘情愿地、赤裸裸地展现在萤幕上。
林克莱特的《少年时代》是一个“大计划”。林克莱特绝对是电影界喜欢“大计划”的导演。从1995年的《日出之前》，到2004年的《日落之前》，再到2013年的《午夜之前》，几乎每隔十年让伊桑·霍克和朱丽·德尔比出演。1995年还是火车上相互调情的少男少女，2013年时，演员与角色都已步入中年。
同样的，埃拉·科尔特兰2002年还是个小男孩，到2014年已进入大学。
林克莱特尽其全力让电影时间和现实时间接近，拒绝让特效、替身等因素干扰时间本身的能量。12年间，林克莱特拍摄了《日落之前》、《午夜之前》等电影。他是如何让两个团队在20年间保持热情，让自己在20年间保持热量并操控两个“大计划”。当我们试图想象时，深感林克莱特确实令人佩服。
别的小孩演完一部电影后，成了童星；科尔特兰第一次在荧幕上抓住全世界时候，他花了三个小时，在人们的脑子里从孩子成了少年——他成“童星”的时候，已是个18岁的少年。
当然，相比《日出》、《日落》、《午夜》，《少年时代》不止是一两个人长了12岁，而是一群人长了12岁。有的人，像两个孩子的父母，一直陪伴孩子在3个小时里“老了”12岁；有的人，像那个水管工人，只有两场戏，分别在不同的年份。剧本在跟随时间变化。这是一个随机变化的大计划。谁会在12年前料到，2008年有一个叫奥巴马的黑人当上了总统；谁会料到，以后的人会用一只手机视频聊天、有一种社交叫做“Facebook”。
时间的痕迹是不可预料的，除了政治、科技等，流行音乐每天在更新，也伴随一个“少年”的成长。林克莱特利用一切可以利用的时间痕迹，塑造起一个令人信服的12年。浏览《少年时代》的原声带可以发现，从酷玩的《Yellow》到拱廊之火的《Deep Blue》，一些是属于男主角梅森的时代的流行歌曲，还有一些则是来自他父辈的时代，比如迪伦的《Beyond The Horizon》、麦卡特尼推出披头士后组的Wings乐队的《Band On The Run》等。这些生动的时间痕迹，一边在构建具象的时间，一边又是两个时代的交接。与其说父母与梅森、萨曼塔这两个时代的交接，不如说，是《少年时代》的父亲——理查德·林克莱特与他那饰演“萨曼塔”的女儿这两个时代的交接。
